Inghilterra, 1805 - Julia Howard, gentildonna dal carattere forte e determinato, non si è mai curata delle convenzioni sociali e amministra per conto del fratello la tenuta di famiglia. Sa però che al suo ritorno tutto cambierà, e che a quel punto l'unica alternativa per lei sarà il matrimonio. Così, non avendo la minima intenzione di rinunciare alla propria libertà, è alla ricerca di un uomo disposto ad accettare un'unione di convenienza che consenta a entrambi di seguire le proprie inclinazioni. Affascinante, leale e come lei insofferente alle rigide regole della società, James Covington sembra il candidato ideale. Peccato che abbia un'idea diversa del matrimonio...