Quando accetta di tenere un corso di scrittura creativa al tempio sikh di Southall, Nikki, ventenne londinese di origine indiana, è convinta che la sua realtà di giovane emancipata e indipendente possa essere d'esempio per le altre donne della comunità. Invece si trova di fronte un gruppo di vedove che, oltre a non sapere né leggere né scrivere in inglese, non sono minimamente interessate ai suoi nobili ideali.
Eppure sotto le candide dupatta di quelle vedove si cela un mondo complesso e sfaccettato: quelle che Nikki scopre a poco a poco sono donne che hanno trascorso la loro esistenza nell'ombra di padri, fratelli e mariti, rispettandoli, crescendo i loro figli e frequentando il tempio, ma le cui vite interiori sono ricche e feconde come le storie che non hanno mai osato raccontare. E quando iniziano ad aprirsi le une con le altre, a liberare la propria fantasia e a parlare della loro condizione, della sessualità, e degli oscuri segreti della comunità, Nikki si rende conto che la natura non del tutto lecita di quelle lezioni potrebbe mettere in pericolo tutte loro. Ma a quel punto è troppo tardi per tornare indietro.

Una storia divertente e al tempo stesso toccante, in cui l'Oriente si scontra con l'Occidente e la tradizione si contrappone alla modernità, dando vita a un romanzo interculturale che fa riflettere e costringe a guardare sotto una luce diversa le donne che attraversano la nostra vita.

"Ho amato questo romanzo: semplice e diretto, è toccante e al tempo stesso divertente. Ma la cosa migliore è che capovolge stereotipi e pregiudizi, spalancando una finestra su un mondo che molti di noi hanno visto solo di sfuggita."
Deborah Moggach, autrice di Marigold Hotel

"Romantico, sensuale, misterioso, questo romanzo incantevole parla di donne che sfidano le restrizioni di una società patriarcale."
Kirkus Reviews

"Vite segrete delle donne punjabi è un romanzo in cui oscurità