C'è un confine molto sottile che separa, nella pudica Inghilterra vittoriana, la virtù e la dissolutezza, l'integerrima moralità e il peccato più ignobile, l'amore e la perdizione, il pudore e la lussuria. Lui, Matthew, nobile, artista e libertino, parrebbe votato alle peggiori scelleratezze, mentre lei, Jane, desidera tutt'altro dalla vita, il vero amore, la passione più autentica. Ma c'è un segreto fra loro, qualcosa che giunge dal passato e che, malgrado l'ostilità dei benpensanti e le resistenze della migliore aristocrazia, non riesce a tenerli distanti. Qualcosa che, sulle prime, adombra le loro vite fino a lasciar intravvedere un futuro offuscato da difficoltà insormontabili ma che, forse, costituirà la base più solida di un amore senza fine.