Inghilterra, 1837
Segnato da una pessima reputazione e in gravi difficoltà finanziarie, Rufus Blainey, Conte di Southbrook è alla disperata ricerca di una moglie ricca con la cui dote medita di salvare la famiglia dalla rovina, e la giovanissima Lady Martindale gli pare la soluzione ideale. Così, deciso a sedurla, si offre di aiutarla a rintracciare la sorella perduta... ma proprio quando tutto sembra andare secondo i piani, si scopre perdutamente innamorato della dolce e appassionata Averil. E se lei, una volta appresa la verità, non volesse più sposarlo?