Inghilterra, 1808.
Eleanor Massie, da tutti chiamata affettuosamente Nana, gestisce con la nonna una piccola locanda sulla costa inglese. Costretta a destreggiarsi tra i problemi economici e le difficoltà di uno stato in guerra, innamorarsi le sembra dunque una chimera... finché non si ritrova a dover accudire l'affascinante capitano Worthy, che giunge al Mulberry debole e malato.
Oliver si è votato anima e corpo alla Marina Britannica, decidendo di non sposarsi mai, mentre la giovane, dal canto suo, ha di fronte l'esempio della madre, sedotta e abbandonata proprio da un giovane ufficiale poco prima delle nozze.
Ma si può dire al cuore di non battere? Si può decidere di non amare?
Soprattutto se il destino, nonostante tutti i loro sforzi, insiste nel volerli riunire.