Inghilterra, 1223 - Non essendo in grado di far fronte ai debiti contratti dal padre, Gabriella Frechette si ritrova senza più casa né terre. Il feudo che da secoli apparteneva alla sua famiglia è stato infatti assegnato dal re al Barone Etienne DeGuerre, un uomo che si è distinto in guerra e nei tornei per valore e coraggio, ma che si è guadagnato anche una pessima fama. Quando il nuovo signore si presenta al castello con un ricco seguito e la bellissima amante, l'orgogliosa Gabriella rifiuta di rendergli omaggio e lui, per umiliarla, le propone di rimanere come serva. Decisa più che mai a non dargli partita vinta, la giovane accetta, e con la sua fierezza e il suo spirito combattivo ben presto finisce per far breccia nel cuore dell'arrogante cavaliere. Quando lui la chiede in moglie, però...